Golfe em foco

O PGA Tour confirmou nesta semana uma das maiores mudanças de sua história recente. A partir da temporada de 2028, o principal circuito do golfe profissional passará a adotar um novo modelo competitivo, baseado em duas divisões e com um sistema de acesso e rebaixamento inspirado em ligas de outros esportes.

A principal novidade é o fim do atual calendário único de torneios. Em seu lugar, o circuito será dividido em duas séries distintas: a PGA Tour Championship Series, que reunirá os principais jogadores do mundo em eventos de elite, e a PGA Tour Challenger Series, que funcionará como um caminho de acesso à divisão principal.

O novo formato foi apresentado pelo CEO do PGA Tour, Brian Rolapp, antes do Travelers Championship, disputado nesta semana nos arredores de Hartford, em Connecticut. Segundo o dirigente, o objetivo é criar um modelo com diretrizes mais precisas de progressão.

“O novo modelo competitivo é baseado na meritocracia, com caminhos mais claros, apostas mais altas e maior consistência quando os melhores jogadores competem juntos”, afirmou Rolapp.

O sistema prevê promoção e rebaixamento entre as duas divisões. Ao fim de cada temporada, pelo menos 90 jogadores manterão suas vagas na Championship Series, enquanto 20 atletas da Challenger Series serão promovidos. Por outro lado, os jogadores com pior desempenho na elite perderão suas posições e serão rebaixados.

Outra mudança importante será a premiação. Os torneios da Championship Series terão bolsas mínimas de US$ 20 milhões por evento e serão disputados em grandes mercados e locais de maior visibilidade. Já a Challenger Series contará com pelo menos 20 torneios por temporada, com premiação mínima de US$ 4 milhões.

A temporada passará a ser disputada de fevereiro a agosto e seguirá, em sua maioria, o tradicional formato de quatro voltas de 18 buracos, com corte após 36 buracos. O PGA Tour também anunciou o retorno de eventos de playoff em match play.

A reformulação foi elaborada pelo Comitê de Competição Futura do PGA Tour, presidido por Tiger Woods e composto por representantes dos jogadores e executivos do esporte e do mercado.

As mudanças representam uma nova tentativa do PGA Tour de modernizar seu produto, tornar a competição mais atrativa para os fãs e valorizar o desempenho esportivo, em um momento de transformações profundas no golfe profissional mundial.

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Fotografia (Mike Mulholland/Getty Images): Brian Rolapp em coletiva do PGA Tour.